Zondag, 3 juli 2022 – Vandaag zondag 3 verzamelen de Azzurri in Hotel Da Vinci in Milaan voor de laatste voorbereidingen op de deelname aan de dertigste editie van de Haarlemse Honkbalweek. Gisteren publiceerde de Italiaanse bond de lijst met 24 spelers, die na hun Serie A wedstrijden van dit weekend verwacht worden voor de laatste keuring door bondscoach Mike Piazza en zijn assistenten.
Alle geselecteerden komen uit voor clubs in de nationale competitie van Italie en ook de afgelopen week van Nettuno 1945 naar L&D Amsterdam Pirates getransfereerde pitcher en oufielder Nico Garbella vliegt vandaag terug van Schiphol naar Milaan om zich bij de selectie te voegen.
De bij Nettuno 1945 vertrokken Victor Draijer (R) begroet zijn ex-teamgenoot Nico Garbella (L) bij de verregende Hoofdklasse wedstrijd Pirates – HCAW donderdag jongstleden.
Maandag trekt de honkbalselectie vanuit het hotel naar Rho, een stad van 50.000 inwoners even ten noordwesten van Milaan. Dinsdag trainen de spelers in het op 130 km westelijk gelegen Turijn, waar ook een oefenwedstrijd tegen de plaatselijke Serie A club Campidonico Grizzlies Torino gespeeld wordt in het stadion, waar ook het EK 2021 gehouden werd. Na afloop van deze laatste test in Turijn zal het definitieve roster van de spelers worden vastgesteld voor de deelname aan de “Settimana di Haarlem”, zoals de Italianen het noemen. Woensdag trainen de spelers in het Kennedy stadion in Milaan en donderdag 7 juli vliegt de complete ploeg naar Schiphol. In de twee noordelijke miljoenensteden zoeken de Italiaanse bond en de nationale honkbalploeg bewust de kontakten met de fans en met de landelijke pers, zoals La Stampa in Turijn en de Corriera della Sera, de Gazzetta dello Sport en RTV stations in Milaan.
Vrijdag en zaterdag kwamen de voornaamste leveranciers van spelers aan de nationale ploeg al in actie voor het laatste competitieweekend voor vertrek naar Haarlem. Parma en San Marino wonnen ieder hun series thuis respectievelijk van Grizzlies Torino met 4-0, 4-5 en 10-2 en van Hort@Godo met 8-1, 11-2 en 12-0. Zonder Victor Draijer en Nico Garbella verloor Nettuno 1945 hun serie thuis met 0-3, 5-2 en 2-5 van BBC Grosseto en in hun uitwedstrijden tegen Collecchio won Bologna met 4-11, 1-5 en 1-11. Nota bene: in de Serie A speelt men 7 innings. De huidige tussenstand in poule A is San Marino 14W – 4L, Parma 10-4, Collecchio 6-11 en Nettuno 6-12. Idem in poule B is Bologna 13W – 2L, Torino 9-9, Grosseto 7-11 en Godo 3-15. De Serie A wordt nu onderbroken voor de Haarlemse Honkbalweek van 8 tot en met 15 juli en voor de feestwedstrijd Italie – Nederland op zondag 17 juli ter gelegenheid van 70 jaar interlandhonkbal in Italie. Dit jubileum zal worden gevierd in het Aldo Notari vierveldencomplex in Parma.
De selectie van 24 spelers, die zondag in Milaan worden verwacht, bestaat uit negen spelers van Fortitudo Bologna (Maurizio Andretta 1998, Alex Bassani 1990, Matteo Bocchi 1996, Murilo Brolo Gouvea 1988, Ernesto Liberatore 1996, Renzo Martini 1992, Ricardo Paolini 1999, Christian Scafidi 1997 en Claudio Scotti 1998), 6 spelers van San Marino Republic (Federico Celli 1995, Erick Epifano 1990, Jose Ferrini 1989, Lorenzo Morresi 2001, Angelo Palumbo 1995, Gabriele Quattrini 1996), vijf spelers van Parma 1949 (Mattia Aldegheri 1998, Noel Gonzalez 1996, Luis Lugo 1994, Alberto Mineo 1994 en Yomel Rivera 1992), drie spelers van Nettuno 1945 (Nico Garbella 1992, Mattia Mercuri 1994 en Andrea Sellaroli 1997) en 1 speler van de enige club buiten de kampioenspoule: Hotsand Macerata met Tanner Donnels (1993). De jongste speler is dus de eenentwintiger Morresi (21 jaar en 21ste eeuw) en de oudste is Ferrini uit 1989.
Het door UnipolSai gesponsorde Fortitudo Bologna (met 11W – 2L de beste club in Serie A) is hofleverancier voor de Azzurri van skipper Mike Piazza.